GIGANTES EN LA MITOLOGIA, EL ARTE, LA CIENCIA Y LA HISTORIA

La descripción que hace la mitología clásica de los gigantes es la de;

" Unos seres enormes de una fuerza invencible y un aspecto espantoso, cabellera espesa, barba hirsuta, piernas como cuerpos de serpientes. Surgieron de la sangre de Ouranos tras su mutilación por Cronos. Aunque de origen divino, eran mortales o al menos podían ser muertos a condición de serlo a la vez por un dios y un mortal. Había una hierba mágica que podía sustraerlos a los golpes fatales pero Zeus la cogió.  Su leyenda está integrada en la lucha contra los dioses "la Gigantropía" y a su derrota, como tenían que ser muertos por un dios y un mortal a la vez, contribuirá Heracles al ayudar a los Olímpicos a vencerlos. Gigantes eran por ejemplo Alcioneus, Porfirión, Euritos, Clitios, Mimas, Encelades, Hippolitos, Agrios, Toas, etc.. ".

Desde el princpio, los gigantes, han tenido un  papel relevante en los hechos narrados por la mitología clásica griega. Las incesantes luchas entre los dioses del Olimpo y éstos han forjado el mito de la creación que sería transmitido a muchos pueblos europeos.

    "Un oráculo informó a Cronos que Zeus había nacido para dominar el universo, y éste busco los medios de destruirlo. Zeus se rebeló contra él y le arrojó del olimpo, apoderándose del trono de su padre y haciéndose dueño del cielo y de la tierra. Se casó con Hera y repartió su poder entre sus hermanos. Se reservó el cielo y dio el imperio de las aguas a Poseidón y el de los infiernos a Hades. Tiempo después los dioses trataron de librarse de su dominio, pero les venció obligándoles a refugiarse en Egipto. Hizo las paces con ellos, y cuando su dominio parecía definitivamente asegurado, los Gigantes, hijos de Titán, pusieron unas montañas sobre otras con el fin de escalar el Olimpo y arrojarlo de él. Pero Zeus los derrotó sepultándolos bajo aquellas montañas que habían amontonado contra él. Desde entonces su dominio fue indiscutido y reconocido como padre de los dioses y de los hombres, al que todos obedecían. "

A Continuación veamos qué papel jugaron estos gigantes en la mitología clásica; forjadores de tierras, luchadores incansables, vengativos, héroes... ésta es la pequeña historia de cada uno:

Uno de los más famosos gigantes de la mitología griega fue Atlas que con su enorme cuerpo se encargaba de sustentar los cielos desde el estrecho conocido como Gibraltar. Otros gigantes dieron lugar a la formación de islas como la de Sicilia, Encélado, aplastado por Atenea en la lucha dio lugar a la formación de esta isla, o Polibotes, quien Poseidón convirtió su cuerpo, una vez vencido, en la isla de Nisiros. Los últimos gigantes una vez vencidos en la Arcadia, dieron lugar a que todavía hoy sus habitantes los recuerden cuando en sus trabajos agrícolas afloran grandes piedras a las que llaman "huesos de gigantes". Aegeón fue un gigante hijo de Urano y Gea (Cielo y Tierra) que luchó al lado de los dioses contra sus enemigos junto con sus hermanos Giges y Ortus. Una lluvia de piedras arrojada por Zeus fue la que acabó con el gigante Albión y su hermano Bergión, hijos de Poseidón, cuando atacaron a Heracles en Liguria aprovechando que iba desarmado. Fue además el encargado de custodiar a los Titanes en el infierno. Heracles acabó a flechazos con Alcióneo, otro gigante que mató a veinticuatro de sus compañeros y con Anominos, gigante que deseó y persigió a Hera. Heracles se enfrentó entre otros a Caco, gigante mitad hombre mitad cabra quien le robó algunas cabezas de ganado, era temible por su sangrienta conducta y se dice que depués de matar quien pasaba por delante de su guarida colocaba su cabeza cortada sobre la entrada. Famosa también fue la lucha de Heracles con el gigante Gerión quien alimentaba sus bueyes con carne humana, la leyenda dice que sus restos están enterrados bajo la Torre de Hércules en A Coruña (España). Alemón fue un osado gigante que pretendió escalar el cielo y en esa misma lucha contra los dioses se recuerda a Damastor, quien usó a uno de sus compañeros covertido en piedra por los dioses como proyectil contra éstos, o a Euritos, muerto por Dionisios.  También los gigantes dieron lugar a la aparición de héroes; el rey de un pueblo de gigantes, Eurimedonte, fué quien engendró a Prometeo después de violar a Hera, quien también pretendió a Hera y no lo consiguió fue Porfirión, quien además intentó lanzar la isla de Delos contra los dioses, fue muerto por Zeus. Ticio tampoco consiguió violar a Latona y encontró el mismo fin, Artemisa y Apolo lo mataron a flechazos. En los infiernos, un buitre devora su hígado que no termina nunca de regenerarse. Otros ejemplos de gigantes extraordinarios son los Aloades, nombre con el que se  conocía a los hijos de Poseidón y Ifimedia, llamados Efialte y Otos que ya a los nueve años de edad dice la leyenda que sobrepasaban los nueve metros de altura. Intentaron emular la hazaña de los titanes escalando el Olimpo. Fueron vencidos por Apolo y arrojados al infierno (Tártaro). Las montañas han sido las moradas de muchos gigantes, como Alpos, quien situado estrategicamente entre el paso de dos montañas se dedicaba a despedazar y devorar a quien pretendiese cruzarlo. Fue muerto por el dios Dionisios. Otro gigante que dió nombre a un monte fue Athos. Nombre éste que sirvió también para designar al conjunto de gigantes que intentaron escalar el Olimpo.No todos los gigantes de la mitología clásica destacaron por su maldad, Argos, fue un gigante hijo de Arestor y Gea que provisto de una descomunal fuerza, usó ésta para librar a los habitantes de la Arcadia de un sátiro que los escandalizaba y un toro salvaje que devastaba la región. La leyenda cuenta que tenía cien ojos  y que cuando fue asesinado por Hermes, Hera, compadecida lo convirtió en pavo real. Otro de los gigantes que destacó por su caracter benéfico fue Orión, quien se ocupaba de matar toda bestia salvaje y dañina pero Artemisa, envidiosa, le envió un escorpión que acabó con su vida. De él se decía que su altura era tal que cuando atravesaba el mar sobresalían por encima de las olas sus hombros y que cuando caminaba por tierra su cabeza estaba por encima de las nubes. Después de muerto fue puesto en cielo y puede vérsele en la constelación que lleva su nombre. Otra versión dice que Artemisa lo mató con una flecha envidiosa de su belleza y su sombra permanece en los infiernos cazando bestias salvajes con su maza de bronce. Entre los gigantes clásicos encontramos también al que fue considerado además de hombre un auténtico gigante, Sosthenés, quien predijo a los Argonautas que saldrían victoriosos de la lucha contra Amicas. En agradecimiento le levantaron un santuario. En la Isla de Creta existió un gigante de bronce de nombre Talos quien tenía una sola vena que iba del talón a la cabeza y un tornillo impedía que la sangre que lo mantenía vivo se derramase. Su misión era la de guardar la isla hasta que Atenea lo mató quitándole el tornillo y según otra leyenda fue Peas quien acabó con él de un flechazo. Como anuncio de lo que les ocurriría a los gigantes en un futuro las propias Parcas, diosas de destino, golpearon al gigante Toon con una maza de hierro... el destino parece que no estaba a su favor.

Titanes y Cíclopes son también los protagonistas de muchas de las historias que forman la mitología griega. Los Cíclopes eran gigantes monstruosos de un solo ojo que ubicado en la frente. Se dedicaban a fabricar los rayos que usaba Zeus en las fraguas de Hefesto. En la Odisea de Homero se dice que los cíclopes que habitaban en Sicilia eran antropófagos. Los Titanes, hijos de Urano y Gea eran hermanos de los Hecatónquiros y los Cíclopes. Antes de que naciesen, Urano arrojó a los infiernos a sus hermanos y Gea los convenció para luchar contra su padre. De la sangre de Urano nacieron también los gigantes y otros personajes mitológicos. El cíclope Acmeón fue hijo de Semnó y junto a su hermano Basalas fueron grandes guerreros. El más famoso quizá sea Polifemo a quien Ulises dejó ciego y logró escapar de la isla de Sicilia y de los cíclopes. Los Titanes, en su origen, fueron doce; Océano, Crios, Ceo, Japeto, Hiperión, Cronos, Tia, Rea, Temis, Mnemosina, Febe y Tetis. Uno de los más famosos fue Japeto que es considerado padre de la raza helénica o griega. Ofión, fue otro titán que reinó antes de Cronos junto a su esposa Eurinome en los cielos hasta que fue arrojado a los infiernos por éste. Los Hecatonquiros fueron tres; Egeón, Coto y Giges. Poseían cincuenta cabezas y cien brazos cada uno, lucharon contra los titanes ayudando a Zeus y éste les dío la misión de encerrar a los titanes en los infiernos.

Otro gigante inspirador de numerosas leyendas locales fue Perifetes, apodado Corunetes -el hombre del garrote- por llevar siempre un garrote de bronce con el que golpeaba a quienes intentaban cruzar por el camino que guardaba. Hijo de Teseo, este gigante fue muerto porTeseo quien le arrebató el garrote y le golpeo en la cabeza hasta matarlo. Caco, el gigante poseedor de rebaños y muerto por Heracles aparece también en muchas tradiciones anque su origen pertenece a la mitología griega.

Como Herakles (Hércules), Teseo fue un héroe que se enfrentó con éxito a esta raza de gigantes maléficos. Entre sus hazañas se cuenta el haber dado muerte a Sinis, quien mataba a los viajeros después de sujetarlos a los árboles y proyectarlos contra el suelo. O Eseirón, gigante que obligaba a los caminantes que encontraba a lavarles los pies para después arrojarlos al abismo de un barranco. Otro héroe, Ulises, cuenta la existencia de habitantes de ciertas islas (Sicilia) conocidos como lestrigones que eran gigantes antropófagos, cuyo rey, Antifastés, devoró a uno de los tripulantes de la expedición. Llegó a enfrentarse a Polifemo, quien antes de ser vencido por la astucia y fuerza de éste llegó a matar y devorar a sesis de sus hombres.

Leyendas escandinavas y germánicas hacen responsables de la construcción de numerosas estructuras pétreas como los dólmenes a unas razas de gigantes conocidas como Hunen y Joten. A estas regiones pertenece el gigante Dofri, quien habitaba en la montaña que lleva su nombre (Dolfrafjal) o Hrinthurs, el gigante constructor que levantó las murallas de Asgard. Los vanes eran conocidos como la primitiva raza de gigantes de características matriarcales cuya reina era Volva, este pueblo forma parte importante de lamitologia escandinava.

Para otros pueblos escandinavos, como los vikingos, los gigantes han tenido una función primordial en su mitología. Estos serían exterminados en interminables luchas por los antiguos héroes:

    "Cuando aún no existía ni la tierra ni el aire, cuando solo existía la oscuridad, ya estaba allí el Padre. Al empezar la creación, en el mismo centro del espacio se abría el Ginnunga, el terrible abismo sin fondo ni luz, a su norte estaba la tierra de Nifl-heim (hogar, patria, tierra), al sur estaba la dulce tierra de Muspells, la cual estaba bajo la custodia del gigante Sutr, no obstante no pudo con el gigante del océano helado, Ymir, éste nació con hambre voraz, la cual solo pudo ser saciada con una vaca gigante de nombre Audhumla; lamiendo un bloque de hielo hizo aparecer al buen dios Buri, enterrado desde tiempo inmemorial en los hielos perpetuos. Pero mientras Ymir, dormía plácidamente, dio a luz, con el sudor de su axila, a Trudgelmir, el gigante de las seis cabezas, y éste hizo nacer a su vez a su compañero Bergelmir, y de estos dos salió la estirpe de todos los gigantes malvados del hielo. Y los gigantes del mar vieron al dios Buri, que acababa de engendrar a su hijo y aliado Börr. Inmediatamente los gigantes comenzaron la guerra, pero las fuerzas estaban muy igualadas, por lo que la lucha iba a tardar siglos. Börr se caso con la hija gigante de Bolthorn, y de esta unión nacieron: Odin, Vili y Ve (representando el espíritu, la voluntad y lo sagrado, respectivamente), con esta notable ayuda, se hizo retroceder a los gigantes del hielo, y se dio muerte a Ymir, arrojándolo a las entrañas de la tierra, con su piel hicieron el Midgard (jardín central), con sus huesos se hicieron las montañas, con su vello, la vegetación, con sus dientes, los acantilados."

    "Un día al despertar, Thor se percató de la falta de su esplendoroso martillo, consternado, acudió a Loki, y éste le respondió que quizás fue raptado por algún gigante, de esta manera fue volando con el traje mágico de Freya, a la tierra de los gigantes, donde en efecto se encontraba su martillo, que fue tomado por Thrym, el rey de los gigantes. Y no estaba dispuesto a entregarlo, a menos que le dieran a Freya para desposarla. Loki, astuto y suspicaz como siempre ideó un plan, este consistía en disfrazar a Thor con la ropa y el collar de Freya, además de cubrirse la cara con un velo. Una vez en la tierra de los gigantes, Thrym ofreció un banquete en honor a su boda, y al sellar el matrimonio con el martillo, Thor se desprendió de su disfraz y lo tomó, Thrym suplico piedad, pero ya era muy tarde, el salón se inundó de truenos y relámpago, y con su martillo dio muerte a Thrym y a todos los gigantes."

Según la leyenda, la encargada de dar vida a al Dios Heimdall en los confines de la tierra fue una de las gigantes vírgenes, Angeia. Otra de estas gigantes fue Gerda, hija del gigante Gimer. El rey Fley enamorado de la belleza de ésta pidió su mano y dió como recompensa su espada mágica -invencible en los combates-.Otro ejemplo fue Flaga, una gigante y maga que cabalgaba a lomos de un águila. También el dios de los océanos, Egir, era considerado un gigante marino que vivía en el fondo del mar en un espléndido palacio. Un curioso personaje fue Resfelgr, gigante alado que habitaba en los cielos y el batir de sus alas eran responsables del viento y las mareas. Su nombre significa "ladrón y devorador de cadáveres". Y según la tradición, sobre Rimer, gigante hostil a los "Ases", recaerá la responsabilidad de pilotar el navío Naglefaro cuando el mundo se acabe. Mokkurkalfi, consistió en una especie de "golem", ser de barro u otro material al que por medio de la magia se le da vida... en este caso los gigantes enemigos de Thor dieron vida a la arcilla en forma de gigante colocándole un corazón de yegua.

Para la mitología germana los gigantes estaban por toda la tierra, adquirían diversas formas a su capricho. Se les asociaba a seres de la naturaleza; del agua, tierra o fuego. Belgermir fue un gigante similar al Noé hebreo, logró salvarse del diluvio provovado por su propio padre,Ymir , subiendose  con su esposa a un barril de harina a modo de barca. De ellos dos nacerían posteriormente una nueva raza de gigantes. Angurdoba fue una mujer gigante, esposa de Loki de quien se decía era muy astuta y fiera. Muchos de estos personajes gigantescos fueron asimilados por la religión católica y posteriores historias hablaron de conversiones de gigantes al catolicismo. Otra gigante germana fue Gunleuda, hija del gigante Sutung quien le confió la costodia de la "ambrosía". Seducida por Odín, éste consiguió beberse el licor de tres sorbos. Su tío, Mimir, el gigante y herrero, se encargaba de costodiar en este caso el "árbol del mundo" al lado de la fuente de la sabiduría y la memoria, lugar al que acudía Odín a buscar consejo. También los seres elementales de la naturaleza, espíritus etéreos, eran imaginados de muchas formas incluídos como gigantes y eran conocidos como silfos o sílfides. Existe además una raza de gigantes llamada Thurso, los más conocidos son los relacionados con la escarcha y son descendientes de Belgermir.

Para estos pueblos del Norte, los gigantes eran conocidos también como Trolls, aunque asociados siempre a su fuerza aparece una conducta agresiva y violenta en ocasiones se les reconoce un papel bondadoso, sabio o de gran mago. Ejemplo de esto último es el gigante Aegir y su esposa Ran. De Ran se cuenta que se dedicaba a salvar a los marinos que caían a las aguas del mar cuidando de ellos en su palacio. Esta leyenda también la podemos ver reflejada en la mitología de los pueblos esquimales. Perteneciente a este último pueblo, Sedna por el contrario, era una gigante tenida por una diosa que habitaba también en el mar pero hostil a los hombres.

    Otras culturas europeas como la Celta, acuñan entre sus héroes mitológicos personajes como "Fergus, al que se le describe como poseedor de un irrefrenable apetito sexual, el cual necesitaba de 7 mujeres para satisfacerse. Con la fuerza equivalente a la de 700 hombres, alto como un gigante, podía devorar en una sola comida 7 cerdos, 7 vacas...". Los antiguos pobladores de Gran Bretaña atribuían a Brutus, guerrero troyano, la eliminación de los gigantes que poblaban sus tierras. Los Foawr, eran hombres gigantes, habitantes de estas islas  británicas que se dedicaban a disfrutar arrojando piedras y robando el ganado. Y es que desde los comienzos más remotos que recuerdan las tradiciones de los pueblos de Irlanda, se hace mención a los gigantes que vivían en estas tierras antes del diluvio. Los Formorians o Fomhoire, son una raza de gigantes que vivieron en aquellos tiempos antediluvianos y que dominaron estas tierras, valiéndose de desembarcos se dedicanban al saqueo y obligaban a pagar impuestos elevadísimos a los primeros habitantes, castigando a aquellos que no cumpliesen con sus mandatos. 

Fueron vencidos y exterminados por una raza de semi-dioses, los Tuatha Dé Danann, ayudados por Lugh, nieto del que fue el jefe de los Formorians,Balor. Su aspecto y fechorias les valdrían ser llamados así, Fomó, raíz que significa "gigante", "pirata".

Una leyenda de origen irlandés recuerda al gigante Finn MacCool (Cumhail), guerreo y comandante del ejército del rey de Irlanda como el artífice de enormes rocas con el fin de atraer a una mujer gigante, su amante, de la isla de Staff, cerca del litoral escoces y guiarla por el mar hasta el Ulster.

Del mismo pueblo celta se cuenta que tenían un héroe de elevada estatura llamado Bran quien atravesó a pie el mar de Irlanda para luchar contra sus enemigos y dice la leyenda que en otra ocasión sirvió de puente sobre un río para que lo cruzase un ejército. Era hijo del dios Ler (el Océano) y de Iweydd (Irlanda). Y del mismísimo rey Arturo, según una leyenda,  se cuenta que se desposó con Gwenhwyar, hija del gigante Ogyrvan.

De las islas Bonin,  al sur del archipielago japonés, llega una leyenda que sitúa precisamente en estas alejadas tierras el hogar de una raza de gigantes. Mujinto es el nombre del último de ellos que llegó a vivir 300 años y alcanzó los nueve pies de altura. Hace más de 1000 años existió en Japón otro mítico héroe, llamado Minamoto Yorimitsu, que al lado de sus cuatro criados se encargó de luchar y matar muchos gigantes que por entonces poblaban aquellas tierras.

    Desde el antiguo Egipto también nos llegan testimonios de remotos tiempos  cuando "los gigantes estaban en guerra con los hombres y emigraron revistiendo formas de animales...". Recordemos que en las sagradas escrituras se recoge la referencia a un gigante de origen egipcio que es muerto a manos de un célebre guerrero del pueblo de Israel. La idea de la desaparición de los gigantes revistiendo formas de animales o transformados por los dioses en peces, monos... es una constante en leyendas tan distantes entre sí como lo son la egipcia y las centroamericanas. Según varias hipótesis, se trata de que los antiguos buscaban una explicación "racional" a la rápida desaparición de sus tierras de estos gigantescos competidores. Diversas leyendas europeas sitúan precisamente en Egipto el origen de seres gigantescos que aterrorizaron a pueblos tan distantes. Entre los pueblos africanos es conocida la leyenda de Maka, gigante de voraz apetito que llegaba a devorar animales de gran tamaño y se contaba que los ríos y lagos disminuían cuando bebía de ellos para calmar su sed.

En la India, aparecen los Daityas,  nombre que reciben los antiguos gigantes quienes lucharon contra los dioses, en la mitología hindú. Asi, Durga, diosa de la sabiduría y esposa de Siva, tuvo que luchar con demonios que se transformaban en gigantes de mil brazos. También nos llega la historia de Gadjamutcha, gigante a quien los dioses le concedieron la inmortalidad y que debido a su maldad fue convertido en un ratón tan grande como el Himalaya. Viradha fue otro de los monstruosos gigantes con quien los dioses han tenido que luchar. Fue el gigante que raptó a la hermana de Lakchmana. Después de intentar devorar a Rama y Lakchamana, ambos acabaron con él. La crueldad del gigante Vrutarrssurerr consiguió que le adorasen como a un dios aterrorizando a los hombres. Visnú, en una de sus reencarnaciones le dió muerte. Siva castigó a Ravana, gigante de diez cabezas, a ser arrojado a una sima por profanar su templo. Allí permaneció durante ventemil años hasta que accedió a reconocerle como ser superior. Una vez perdonado se le concedió el privilegio de no morir hasta no haber cortado un millón de cabezas.

Asilki, son unos poderosos gigantes conocidos también como Velyety o Voloty, procedentes de la mitología rusa. Son los responsables de la creación de las montañas, lagos y ríos de la Tierra. Cuando uno de ellos agitaba su maza en el cielo, entonces se podían oir los truenos. Estaban tan orgullosos de su fuerza y poder que desafiaron a Dios y éste los destruyó.

Los indios norteamericanos de la columbia británica, conocen como Tsonoqwa a unos miembros de una raza  de gigantes caníbales que habitan en las montañas y bosques. Los hombres destacan por su fuerza, fiereza y agilidad. A la mujer de esta raza de gigantes se le atribuyen la desaparición de pequeños en los bosques con el fin de comer posteriormente su carne.

Aunque muchos otros pueblos indígenas conocían a estos seres por otros nombres y recogen en su folklore popular historias ancestrales donde gigantes y humanos compartieron la tierra.

En la mitología inca, para los sacerdotes incas, Viracocha, dios fundador del imperio andino en su primera creación se le hace responsable también de una raza especial: <<"Caminaba por las inmensas y desiertas pampas de la meseta , "el hacedor de las cosas", Viracocha, después de haber creado el mundo en un primer ensayo como si se tratara de un bosquejo, sin luz, sin sol y sin estrellas. "Pero cuando vio que los gigantes eran mucho más grandes que él, dijo: No es conveniente crear seres de tales dimensiones, ¡me parece mejor que tengan mi propia estatura! Así creó Viracocha los hombres según sus propias medidas, tal como son hoy en día, pero aquellos vivían en oscuridad". Viracocha ordeno a los hombres, vivir en paz, orden y honrarle, pero aquellos se entregaron a la mala vida, los excesos y fue así como el Dios creador, los maldijo, convirtiéndolos en piedras o animales, algunos quedaron sembrados en la tierra, otros fueron absorbidos por las aguas, finalmente arrojo sobre ellos un diluvio en el cual todos perecieron>>.Ahondando un poco en la leyenda, esta nos cuenta mas detalles de como después de la gran inundación que tuvo lugar en la primera era, los supervivientes se pusieron a salvo refugiándose en las cuevas en una montaña llamada Tlaloc. Uno de los gigantes, Zelhua, apodado el Arquitecto, construyó una montaña artificial, "una pirámide", en Choluta. El motivo de este monumento fue que sirviese como recuerdo de la montaña que les salvó de perecer ahogados en el gran "diluvio". La pirámide no pudo ser acabada según la leyenda por una nueva  intervención de los dioses, impidiendo su remate. Parece que esta práctica de inmortalizar ese momento y dar testimonio a la posteridad lo tomaron bastante en serio muchos pueblos, pirámides igualmente inacabadas hacen aparición por amplias zonas del centro y sur de los Estados Unidos.

Lumholtz, en su libro "El México desconocido", 1890, escribe:

«Antiguamente había gigantes en las cumbres de las montañas, tan grandes como pinos y con unas cabezas como rocas. Enseñaron a los tarahumaras a sembrar el maíz, derribando árboles y quemándolos, pero se comían a los niños. Una mujer dio luz a un gigante en una cueva que estaba muy alta sobre la ladera de un valle. La madre murió por el tamaño de su hijo, el cual quedó a cargo de su abuela, pero ésta, volteándose una noche dormida, lo aplastó.

»De Guasivori (frente a Cusárare) fueron unos gigantes a Narárachi a pedir limosna. Les gustaba mucho el tesgüino. Trabajaban muy de prisa y los tarahumaras los pusieron a cavar la tierra y a sembrar, dándoles en cambio comida y tesgüino; pero los gigantes eran feroces, violaban a las mujeres cuando estaban bajo la influencia de la Luna, y por lo tanto se irritaron mucho los tarahumaras, mezclaron un cocimiento de chilicote con el grano que daban a los gigantes, y éstos murieron.»

En la mitología fenicia podemos encontrar al gigante Antilíbano, quien dió nombre a las montañas donde moraba.

En la antigua Babilonia existe el mito de la creación donde el papel de los gigantes jugaron un papel esencial y la lectura de la historia de este mito se hacía todos los años con el fin de recordar a los babilonios a quien deben su origen y de quien proceden. Según este mito al principio de los tiempos existían dos divinidades; Apsu (masculina) y Tiamat (femenina). De la unión de éstos nacieron unos gigantes que con el tiempo se hicieron cada vez más numerosos y se rebeleron en contra del orden establecido por el dios padre Apsu. Apsu decidió destruirlos pero los gigantes enterados del  propósito de su progenitor lo mataron antes de que pudiese volverse contra ellos. La madre, Tiamat, llena de furia engendró todo tipo de monstruos con el fin de vengar la muerte de Apsu. Legiones de serpientes gigantescas, dragones, tormentas vivientes y otras criaturas atormentaron la existencia de los gigantes por lo que éstos decidieron elegir entre ellos a Marduk para que luchase contra Tiamat y les librase de aquella pesadilla que acabaría por destruir toda la creación. Marduk, en una cruel lucha logra matar Tiamat y parte su cuerpo en dos. Con una mitad formó el cielo y con la otra la tierra. Los gigantes eligieron su morada en el cielo iluminados por la luz de las estrellas, el Sol y la Luna. La tierra se la dejaron para los hombres que fueron creados de la sangre de uno de los dragones que engendró anteriormente Tiamat.

La mitología persa nos recuerda que un fabuloso gigante de nombre Argenk fue el encargado de construir un túnel en el Cáucaso donde se ocultaban fabulosos tesoros en forma de piedras preciosas y estatuas de oro representando a los ancestrales monarcas orientales con fantásticas figuras.

El pueblo hebreo cuenta además de los extraños personajes que aparecen en sus textos sagrados con otro legendario gigante de nombre Og quien sobreviviendo al diluvio y declaró la guerra a los israelitas. Intentó, según la fantástica leyenda, arrojar una montaña sobre el ejército hebreo pero dos hormigas oradaron la montaña a la altura donde el gigante tenía su cabeza quedando atrapado por el cuello a modo de argolla, los dientes llegaron a crecerle tanto que le fue imposible liberarse jamás.

Pero quizá el gigante de gigantes se trate de Gargantúa, su fama se extiende por todo el folklore del territorio francés. Según algunas leyendas, a Gargantúa , hijo del gigante Briareo y la señora Gargantina, se le deben la aparición de valles, montes, ríos, castillos... Este gigante, prototipo de gigante constructor está presente en multitud de leyendas populares y son muchas las construcciones o accidentes geográficos que llevan su nombre. Así podemos encontrar una "Torre de Gargantúa" de la que se decía que era peligroso acercarse por la noche pues se corría el riesgo de ser atrapado por el enorme brazo de 20 metros del gigante. Un montículo compuesto de rocas en el valle del Drouvenne recibe el nombre de "sillón de Gargantúa", donde se dice que descansó el gigante después de beberse todo el contenido del río. Todavía en 1888 se recogía en un documento una leyenda similar a la anterior en Saint Pierre de Varengeville, donde otro montículo recibe el nombre de "la silla del gigante".  Hay gran cantidad de montes que llevan su nombre o que se cree que fue el responsable de su aparición como ocurre con el monte Colomby de Gex, del cual se dice que Gargantúa excavó el lago Léman en Suiza para elevar la altura de dicho monte. En Bresse se cuenta que el cuévano que usó para transportar la tierra se rompió y dió lugar a unos pequeños montículos situados al lado del monte principal. El monte Broully fue creado a partir de las rocas arrancadas por Gargantúa del cauce del río Saona. En honor de este gigante el monte Gargan de Saffré lleva su nombre así como "el castillo de Gargan" en Guérande o el "Pico Gargan" en Saboya. Cerca de Avallon, de un menhir llamado Gargan, se cuenta que se trata del dedo meñique del gigate. Ptolomeo, Mela o Estrabón, geógrafos de la antiguedad, ya citaban el monte Gargan en sus documentos como "Garganus mons". En Orne existe un bosque llamado Montgommery en el que se cuenta que pueden apreciarse aún las huellas en el terreno dejadas por la carroza del gigante, surcos de hasta tres metros de largo y más de medio metro de ancho dejaron su impronta en las rocas de arenisca a ras de tierra. Al mismo gigante se le atribuye la esterilidad de las tierras entre Rennes y Nantes debido al éxodo de los lugareños después de huir aterrorizados al escuchar sus terroríficos aullidos. La imaginación de algunos escritores dejaron ver a Gargantúa  vestido como un noble del siglo XVIII que llevaba en sus bolsillos a toda su servidumbre. Pese a superar la altura de los árboles más altos el carácter del gigante no era malo si no carecía de comida abundante. Su sed era tan enorme como su apetito y se decía que era capaz de secar ríos enteros como ocurrió en Farciennes donde dice la leyenda que se llegó a beber un tercio del caudal del río Sambre y tragarse una pequeña embarcación. En otros lugares no les dejó suficiente agua y se dice que secó ríos en Suiza, en Montpellier y otros lugares... Pero incluso de los excrementos y orines del gigante se cuenta que dieron lugar a otros ríos y lagunas como el Aisne o Gargeau o fueron la base donde pueblos como Lafitole construyeron sus cimientos... El Sena, el río más emblemático de Francia, debe su origen al famoso gigante y los primeros lugares por los que discurre el río llevan el nombre de Gargas o Gargan. De las hazañas de este gigante no se escapan ni las campanas de la iglesia de Notre Dame en París, otra entrañable leyenda cuenta que Gargantúa estándo bañándose en el Sena se sintió ofendido por los parisienses al burlarse de su desproporcionada estatura. Como castigo se llevó las campanas de Notre Dame para después devolverlas a cambio de una suculenta recompensa... otra versión dice que su venganza consistió en orinar sobre la población consiguiendo "ahogar a doscientos sesenta mil cuatrocientos dieciocho habitantes sin contar mujeres ni niños" y más tarde reparó en la existencia de las campanas que se llevó para que colgasen del cuello de su yegua por lo que los habitantes que sobrevivieron se alzaron en sedición...

La fama y la admiracíon del pueblo francés por la figura de este gigante que dio lugar a tantas leyendas y supersticiones encontró un serio enemigo en la rígida mentalidad de la iglesia católica. Con la intención de hacer desaparecer cualquier recuerdo de ritos, mitos y leyendas anteriores al cristianismo procedentes de cultos paganos y simbolizados muchas veces por la figura de Gargantúa, la iglesia intentó borrar la huella de su nombre de muchos lugares. Así, la iglesia llegó incluso a inventar la figura de un santo que jamás existió, San Gordon de Nicomedia, y que incluso se depositaron sus "reliquias" en Roma en el siglo IV con el fin de desplazar el nombre del gigante y sacralizar de alguna forma su pagana figura que era recordada en el monte Gargan. También otro santo, San Cristobal, fue propuesto por la iglesia para sustituir al gigante pero no tuvo muchoo éxito. La cueva excavada con los dientes de Gargantúa que se encuentra en el monte Gargan y usada en tiempos remotos para cultos paganos fue también objeto por parte de la iglesia de un intento de cristianizar su origen y hacer desaparecer todo indicio de paganismo proponiendo la cueva como refugio del Arcangel San Miguel, vencedor del paganismo, representado por Gargantúa. Otros montes como el Tombe y el Tombelaine eran consagrados al culto a la Virgen en sustitución de gigante y dió lugar a la figura de Nuestra Señora Yacente de Tombelaine. Pese a estos intentos denodados de la iglesia por borrar los orígenes de determinados lugares sagrados todavía hoy se recuerda que estos montes tienen su origen en la leyenda que narra como Merlín enterró bajo éstos los cuerpos de los padres de Gargantúa después de fallecer de unas fiebres. El fin del gigente más famoso de europa está acorde a la grandeza y misterio que le rodea y se cuenta que después de vivir más de doscientos años al servicio del rey Arturo fue llevado al País de las Hadas por Morgana y Melusina de donde no regresará jamás.

En Bélgica existe también una leyenda fundacional de la ciudad de Amberes que según cuenta la tradición la ciudad le debe su nombre a un gigante de nombre Droun Antigonus quien mutilaba a los marinos que no pagaban la cantidad de dinero que les  pedía por atravesar el rio. La llegada a la ciudad de un joven caballero de nombre Brabo puso fin a estos abusos cortándole una mano al gigante en una feroz lucha que posteriiormente arrojó al río.

Es interesante observar cómo mitos como los cíclopes tienen su continuación en antiguas leyendas de pueblos tan alejados de su origen; en Galicia, concretamente en las provincias de Lugo y Orense, existe la creencia de que gigantes de un solo ojo comedores de hombres tienen su morada en las cuevas de la región. Son conocidos con el nombre de olláparos.

Como hemos comprobado en este pequeño periplo por las mitologías de distintos lugares los gigantes están presentes en nuestra memoria colectiva y como dice Edouard Brasey en su libro "Gigantes y Dragones": ...se les debe (a los gigantes) la creación de la tierra, el Sol, la Luna y de las estrellas. Se les debe la creación de las montañas, los ríos y los océanos. Se les debe la lluvia, el viento, las tormentas, los rayos y el trueno. Los gigantes y los dragones son tanto constructores como destructores, y la naturaleza está hecha a su imagen; fecunda pero violenta, viviente pero excesiva, bella pero deesmesurada. Ante la grandeza de las montañas, la inmensidad de los continentes o la profundidad abismal de los océanos, a uno le da por pensar que este mundo no es a escala del hombre; ha sido creado por y para esos seres gigantescos que fueron los primeros habitantes de la tierra."

Y para que el elevado cielo no estuviera más seguro que la tierra,los Gigantes, se dice, aspiraron al reino celestial y levantaron montañas apiladas hasta las altas estrellas.Entonces el padre omnipotente lanzó su rayo, hizo añicos el Olimpo y derribo al Pelio del Osa que lo sostenia.Miéntras aquellos fieros cuerpos yacían aplastados por su propia mole, la Tierra, se dice, regada , se empapóde la abundante sangre de sus hijos, dio vida a aquella sangre caliente y, para que no quedara reliquia alguna de su estirpe,la convirtió en figuras humanas.Pero también aquella raza despreció a los dioses, avidísima de crueles carnicerias, y fue violenta: se veía que habia nacido de la sangre.

                  Ovidio

Bibliografía: Además de diversos libros de consulta como enciclopedias y escritores como Isaac Asimov, dicionarios bíblicos, artículos periodísticos...las citas bíblicas están sacadas íntegramente de la Sagrada Biblia (versión directa de las lenguas originales, hebrea y griega al castellano) décimo sexta edición por Eloíno·Nacar Fuster. El apócrifo; "El libro de Henoch", Ediciones Obelisco. "Diccionario de la mitología mundial" de Edaf. "Gigantes y Dragones", de Edouard Brasey, ediciones Morgana.